螳螂会吃掉自己的配偶，很多人可能对此感到吃惊!

　　其实，这种现象叫性食同类，在大自然中比较普遍，除了螳螂，一些蜘蛛(例如黑寡妇)和以及许多昆虫都会出现这样的行为，就连有的蛇类也会这么做。

　　在性食同类案例中，大部分都是雌性占主导位置，换句话说就是大部分是雌性吃掉雄性，典型案例是螳螂和黑寡妇蜘蛛。但少数也有雄性占主导地位的，比如南美洲有一种穴居狼蛛，学名Allocosa brasiliensis，雄性就会“性食”雌性。

　　很多人认为雄螳螂被雌螳螂吃掉，是为了能让自己的基因流传下去资源献身，但事实上，性食同类的原因很复杂，也很有趣，我总结有以下几种原因：

　　图源：Phil Hastings

　　纯粹肚子饿了

　　性食同类，不仅仅发生在交配时和交配后，也有可能出现交配前。

　　科学家们曾对螳螂做过相关的实验，第一次是将雌螳螂喂饱后进行交配，结果现实交配后的雄螳螂均没有被吃掉。

　　第二次实验则是将雌螳螂分为三批，分别被饿了5-11天、3-5天、0天(吃饱)，结果显示，饿得最久的一批，根本不想繁殖下一代，上来就吃掉了雄螳螂;饿了三五天那一批，则是先交配，然后再想着吃雄螳螂;完全不饿的那一批，和第一次试验一样，没有出现吃配偶现象。

　　由此可见，对于螳螂来说，吃不吃配偶，最大的原因是饥饿。

　　雌性螳螂©CaPro

　　我大我有理

　　一般来说，本身对同类具有明显攻击性，且雌雄存在明显体型差异的动物，容易发生性食同类现象。

　　就像螳螂来说，雌螳螂明显比雄螳螂要大要强，本身具有吃掉同类的能力。

　　如果一只雌螳螂本身脾气就不好，攻击性很强，当它遇到雄螳螂的时候，但凡雄螳螂求爱仪式不够完美，又或者其他某些原因惹到雌螳螂，它就会采取攻击来拒绝雄螳螂的交配邀请。

　　雌雄螳螂对比©Oliver Koemmerling

　　看不上

　　对于择偶，动物同样有自己的选择权，它们在选择配偶的时候，主要从体型大小、攻击性、外形等方面入手，求爱仪式也很关键，其中的各种动作和舞蹈也是展示个体是否健康的方式。

　　一般来说，体型大、攻击性强的个体，被认为是健康的，在遗传方面更有优越性，也更受求偶动物的青睐。

　　开头提到的一种叫Allocosa brasiliensis的狼蛛，对自己的配偶就比较挑剔，科学家们发现这种动物经常会蚕食年长的雌性。

　　和大多数性食同类的动物不同，这种狼蛛是“夫吃妻”。求偶的时候，也是反着来的，雄性散发出信息素来吸引雌性，当雌性被其吸引前来相会时，雄性会先评估雌性的整体情况。

　　当然，评估的目的是为了判定，前来相会的雌性究竟是适合当配偶还是当食物!

　　在Allocosa brasiliensis看来，年长的雌性繁殖潜力比较低，权衡之下，更倾向于将年长异性当做食物。

　　在螳螂中也有同样情况，一开始雌螳螂对雄螳螂的攻击性非常明显，目的也是为了试探雄螳螂的健康程度。如果雄螳螂很容易败下阵来，就会被认为食物优势明显大于遗传优势，自然就会成为雌螳螂的食物。

　　为了将基因流传下去，自愿牺牲

　　大自然中，很多动物的存在，只是为了繁衍，是没有自我的。