为什么科莫多龙的牙齿被铁包裹着？它会揭示恐龙的秘密吗？

　　

　　

　　科学家们发现，世界上现存最大的蜥蜴——科莫多巨蜥，其剃刀般的牙齿上长着一层铁，这有助于它们杀死猎物。

　　这项研究于周三(7月24日)发表在《自然生态与进化》杂志上，由伦敦国王学院的研究人员领导。它指出，“这一特征以前从未在食肉爬行动物中被报道过”。

　　在这项名为“铁涂层科莫多龙牙齿和食肉爬行动物复杂牙釉质”的研究中，研究人员利用先进的化学和结构成像技术开展了他们的工作。

　　研究人员从各种科莫多龙标本中提取了牙齿。他们还考虑研究其他几种现存和灭绝的爬行动物的牙齿，包括巨蜥、鳄鱼、短吻鳄和恐龙。

　　研究表明，在印度尼西亚本土的科莫多龙的牙齿尖端和锯齿处发现了橙色色素的保护性铁涂层。

　　研究人员说:“我们发现科莫多猿人的牙齿有一种独特的适应能力来保持它们的锋利边缘:它们的锯齿和尖端上有橙色的富含铁的涂层。”

　　该研究称，浓缩铁在支撑大型蜥蜴的锯齿状牙齿方面起着“至关重要的作用”，这些蜥蜴用它们来杀死猎物。它们捕食从啮齿类动物到水牛的各种动物，用锋利的牙齿和有毒的咬合力杀死它们。

　　研究人员还认为，这种铁涂层可能存在于食肉恐龙身上，但随着时间的推移而消失了，因为他们在爬行动物和与科莫多龙密切相关的恐龙的牙齿化石上找不到它们的证据。

　　据媒体报道，伦敦国王学院牙科生物科学讲师亚伦·勒布朗博士说:“科莫多龙有弯曲的锯齿状牙齿，可以像食肉恐龙一样撕裂猎物。”

　　该研究的主要作者勒布朗说:“我们想利用这种相似性来更多地了解食肉恐龙可能是如何进食的，以及它们是否像科莫多龙一样在牙齿中使用铁。”

　　科莫多巨蜥可以长到3米(10英尺)长，重达90公斤(200磅)。它们受到人类活动和气候变化破坏栖息地的威胁。

　　(各机构提供资料)