回归小镇：杰弗逊县拟建1.58亿美元区域景点

　　

　　

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　　今天的特邀专栏作家是吉米·帕内尔。

　　对于成千上万的家庭来说，家畜表演是父母和孩子们创造回忆、传授人生经验和发展关系的地方。

　　对我的家人来说，表演环是我们的棒球场、足球场和音乐会舞台。在那里，我看着我的孩子们——以及无数其他人——成长为负责任、有礼貌的男人和女人。

　　这一个人经历，加上加强阿拉巴马州经济的愿望，激发了我对位于勇士霍尔马克农场的阿拉巴马农场中心的愿景。

　　我看到了地区性农业中心的积极影响，比如乔治亚州的佩里;格兰德岛，内布拉斯加州;以及俄克拉荷马城。我还目睹了阿拉巴马州在70多年来没有对牲畜设施进行重大投资后进一步落后。

　　阿拉巴马州的孩子和家庭应该得到更好的。一次又一次，来自全国其他地区的家畜评审对我们的孩子和牛的能力感到惊讶。不幸的是，我们的设施却并非如此。

　　大约五年前，阿拉巴马农民联盟开始着手改变这种状况。我们的阿拉巴马农民农业基金会已经在经济影响研究、选址、建筑图纸、建设计划和土地分析方面投入了数百万美元，为建造阿拉巴马农场中心做准备。

　　在考虑了十几个可能的地点后，我们选定了勇士州I-65号公路上的标志性霍尔马克农场。通过与杰斐逊县的合作，我们正在努力保持霍尔马克农场的特色，同时将500英亩的庄园改造成世界级的目的地和教育场所，为阿拉巴马州的家庭和游客提供服务。

　　除了用于牲畜表演的竞技场和畜棚外，该场地还将举办一年一度的集市和特色设施，以吸引全年的活动-从马匹表演到家庭和花园展览。

　　作为一个区域吸引力，阿拉巴马农场中心将鼓励杰斐逊县北部进一步的经济发展，这将补充伯明翰市中心和谢尔比县北部的增长。建成后，我们预计阿拉巴马农场中心将创造300-400个就业机会，每年的经济效益为4000 - 5500万美元。

　　这将是杰斐逊县和阿拉巴马州的变革。农场中心的活动将吸引从印第安纳州到佛罗里达州、从卡罗来纳州到德克萨斯州的游客。这些客人将住在酒店，在餐馆吃饭，在社区购物。这将支持阿拉巴马州的企业，并为公共服务提供税收收入。

　　阿拉巴马州拥有得天独厚的独特景点，从阿拉巴马州北部的山脉、湖泊和美国太空和火箭中心，到阿拉巴马州南部的历史遗迹和原始海滩。沿着I-65号州际公路旅行的人已经认识到霍尔马克农场是一个地标。我们很高兴能拥抱农场的美景，创造南方最好的农业活动中心，如果不是全国。

　　该项目总成本至少为1.58亿美元，将需要私营部门和公共部门共同努力，使阿拉巴马农场中心成为现实。到目前为止，我们已经确定了所需资金的近70%的来源，但我们仍在努力筹集约4500万美元。

　　让我澄清一下，这不是阿拉巴马农民联合会或阿尔法保险公司的项目。虽然我们已经率先确定了地点并奠定了基础，但我们的愿景是建立一个整个州都能使用的农场中心，为之自豪并拥有所有权。

　　我们已经为这一愿景投入了大量资金，并准备做得更多，但阿拉巴马农场中心不是为了赚钱、卖保险或宣传我们的品牌。相反，我对阿拉巴马农场中心的目标是，它将成为一个值得优秀的年轻人的设施，他们在牲畜项目上如此努力，它将加强经济，同时突出我们州的第一产业-农业的价值。

　　我最珍贵的记忆是和孩子们一起在牲畜展上度过的时光。他们努力工作，为牲畜表演做准备。他们学会了什么是胜利，更重要的是，什么是失败。我们的孩子与父母、赞助商和其他参展商建立了良好的关系，他们在成年后仍然很重视。

　　我相信阿拉巴马农场中心可以成为一个让成千上万的家庭分享相似经历的地方——无论是通过家畜表演、竞技表演、马术表演、4-H和FFA比赛、教室里的农业或其他活动。

　　霍尔马克农场的阿拉巴马农场中心的愿景让我们深受鼓舞。我们感谢勇士市、杰斐逊县、州长凯·艾维(Kay Ivey)和越来越多的企业支持者，感谢他们为实现这一梦想所付出的努力。

　　吉米·帕内尔于2012年当选阿拉巴马州农民联合会主席。帕内尔是第五代农民，也是帕内尔公司的合伙人，帕内尔公司是他家族的肉牛农场和木材企业。他是奇尔顿县斯坦顿人，毕业于奥本大学农业商业和经济专业。他和妻子罗宾育有两个孩子，詹姆斯·罗伯特和安娜·格蕾丝。

　　他还担任Alfa Insurance的总裁和Alabama Farmers Agriculture Foundation的董事会主席。

　　David Sher是ComebackTown的创始人和出版人。他曾担任伯明翰地区商会(BBA)、新伯明翰行动(REV Birmingham)和城市行动伙伴关系(CAP)的主席。

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