对海底光纤的破坏凸显了非洲的脆弱性

　　

　　自上周四以来，西非几个国家一直在努力应对大规模互联网中断，此前几条海底光缆遭到破坏。

　　C?te科特迪瓦、塞内加尔、尼日利亚和加纳是受影响最严重的国家，尽管远至南非的互联网用户也受到了影响。

　　与此同时，欧洲大陆另一边的电缆也发生了一系列明显的破坏事件。总部位于也门的胡塞叛军被怀疑在上月底切断了红海的海底光缆，影响了东非、亚洲和欧洲之间的互联网通信。

　　西非电缆受损的原因尚未得到证实。几条不同的电缆受到影响，包括西非电缆系统(WACS)、非洲海岸到欧洲(ACE)、MainOne和SAT3。

　　尼日利亚公司MainOne在一份声明中表示，中断“很可能是由于山体滑坡和地震等环境因素”。该公司声称，由于电缆位于3公里深的海底，因此可以排除任何“人为活动”导致故障的可能性。

　　停电造成的经济影响可能相当大。包括尼日利亚在内的几个国家的银行被迫关闭，因为它们无法处理交易。移动互联网用户也反映连接速度较慢，这对移动支付提供商产生了连锁影响。

　　初步估计表明，完全修复受损的油井将需要大约五周的时间，其中包括修复船只到达电缆被切断地区所需的两周时间。

　　脆弱性

　　海底通信电缆在全球经济中发挥着至关重要的作用。在过去十年中，非洲各地光纤电缆连接的改善帮助了基于互联网的企业蓬勃发展，使许多国家的技术生态系统得以发展。

　　然而，这些连接非常脆弱，损坏电缆是相对常见的。除了蓄意破坏外，海底地震、山体滑坡或火山爆发也可能切断电缆。船只在海底拖着锚是造成断层的另一个常见原因。即使是鲨鱼咬伤也会造成严重的伤害。

　　非洲国家在不同程度上特别脆弱，因为许多国家的电缆连接密度相对较低。几个主要的电缆系统覆盖了非洲大陆的大部分地区——例如，谷歌的Equiano电缆，从葡萄牙到南非，于2022年完工——但这些系统中的大多数都只有少数几个国家的“着陆点”。

　　例如，塞拉利昂、利比里亚和毛里塔尼亚都是由一条电缆连接起来的，这意味着任何损坏都可能导致互联网完全中断。另一方面，南非有多个连接，因此电信运营商可以在停电时将流量重新路由到其他电缆上。

　　电信运营商MTN在一份声明中表示，该公司在恢复西非服务方面正在取得进展，从长远来看，该公司正寻求提高其网络的弹性。

　　光纤电缆的另一种选择是使用卫星提供互联网服务。然而，卫星互联网通常传输速度较慢，成本高昂，而且扩大这项技术的努力仍处于起步阶段。例如，埃隆·马斯克(Elon Musk)的Starlink互联网服务目前仅在少数非洲国家提供，包括斯威士兰、肯尼亚、马拉维、莫桑比克、尼日利亚、卢旺达和赞比亚。

　　本文最初发表于《非洲商报》