根据彭博法律周三在法院网站上短暂出现后发布的一份尚未公布的意见副本,最高法院目前将允许爱达荷州的紧急堕胎护理,尽管该州对该程序有限制。
这一尚未公布的裁决意味着,当诉讼通过法院审理时,医院可以实施紧急堕胎,以稳定病人的状况,而不会受到爱达荷州堕胎禁令的起诉。
尽管法官们没有就案件的是非对错做出裁决,但他们的决定至少是拜登政府的一次暂时胜利。自两年前最高法院推翻罗伊诉韦德案以来,拜登政府一直在努力保护堕胎的权利。
根据该意见的副本,法院的裁决将恢复下级法院的一项裁决,该裁决允许在案件继续审理期间提供紧急堕胎服务。几个月前,法院在紧急行动中暂停了下级法院的裁决,然后在4月份听取了有关此事的辩论。
最高法院的裁决在发布之前被公布在法院的网站上,这是极其罕见的,也许是前所未有的,而且公布的文件可能与宣布的意见不同。被称为多布斯诉杰克逊妇女健康组织(Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization)的推翻罗伊案的重大决定也很早就公之于众了,这次是通过向新闻机构Politico泄露的消息。
最高法院的一名女发言人周三表示,公布爱达荷州的裁决是偶然的,并警告说,尚未公布任何裁决。
法院发言人Patricia McCabe在一份声明中说:“法院的出版部门无意中将一份文件简短地上传到了法院的网站上。”“法院对莫伊尔诉美国案和爱达荷州诉美国案的意见将在适当时候公布。”
彭博社发布的文本显示,大法官们以6票赞成、3票反对,保守派大法官克拉伦斯·托马斯、小塞缪尔·阿利托和尼尔·戈萨奇持不同意见。
自由派大法官杰克逊(Ketanji Brown Jackson)在另一篇文章中写道,最高法院应该果断地解决这个问题,而不是在诉讼继续进行时采取临时措施,让下级法院做出裁决。
“今天的决定并不是爱达荷州怀孕患者的胜利。这是拖延,”她在部分异议中写道。“虽然法院在磨蹭,整个国家在等待,但经历紧急医疗状况的孕妇仍然处于危险境地,因为她们的医生对法律的要求一无所知。”
法官埃琳娜·卡根(Elena Kagan)也加入了多数人的行列,但单独撰写了意见书。她指出,爱达荷州的严格禁令迫使该州最大的紧急服务提供商大约每隔一周就把孕妇空运出该州。卡根写道,法院的决定“将阻止爱达荷州在需要终止妊娠以防止对妇女健康造成严重伤害时执行其堕胎禁令”,杰克逊和法官索尼娅·索托马约尔(Sonia Sotomayor)都加入了卡根的意见。
白宫和爱达荷州总检察长Raúl R.拉布拉多(R. Labrador)拒绝在裁决发布前置评。
这起案件的焦点是有近40年历史的《紧急医疗和劳工法案》(EMTALA),该法案要求接受联邦资金的医院稳定或转移需要紧急护理的患者。
2022年,拜登政府起诉爱达荷州,称该州严格的堕胎禁令与联邦法律相冲突。爱达荷州几乎禁止所有堕胎行为,并对实施堕胎手术的医生处以最高5年的监禁,但“为防止孕妇死亡所必需”的情况除外。
美国政府表示,EMTALA规定,如果需要解决器官衰竭或生育能力丧失等危及健康的非死亡问题,孕妇可以堕胎。
2022年8月,一名地区法官站在了拜登政府一边,表示由于医院在联邦法律下的义务,爱达荷州的医生不能因为为保护病人的健康而进行堕胎而受到惩罚。
然后,美国第九巡回上诉法院的一个由三名法官组成的小组允许该州执行这项法律——在同一上诉法院的全部法官再次阻止爱达荷州在上诉继续期间惩罚急诊室医生的能力之前。
今年1月,最高法院同意受理此案,以回应爱达荷州的紧急请求,并表示该法律可以在听取辩论和审议期间生效。
尽管五名法官中的大多数似乎同意高等法院目前不应该介入这个问题,但不同的意见表明,在紧急情况下,联邦法律是否优先于爱达荷州的禁令,存在不同的观点。
大法官艾米·科尼·巴雷特(Amy Coney Barrett)以及首席大法官小约翰·g·罗伯茨(John G. Roberts Jr.)和大法官布雷特·m·卡瓦诺(Brett M. Kavanaugh)表示,最高法院目前进行干预还为时过早,因为双方的立场“仍在演变”,而且自从法官们同意以紧急情况审理此案以来,政府所说的EMTALA在紧急堕胎护理方面的要求与爱达荷州所说的法律允许之间的差距已经缩小。
在他的异议中,撰写多布斯案判决书的阿利托同意杰克逊的观点,即法院不应该回避眼前的问题。
他写道,联邦法律是否优先于州法律的问题“已经成熟,需要做出决定”。“显然,法院只是失去了对此案所提出的简单但情绪化和高度政治化的问题作出裁决的意愿。这是令人遗憾的。”
阿利托说,EMTALA并没有要求医院违反爱达荷州的禁令进行堕胎,部分原因是联邦法规没有特别提到堕胎,但确实包括指示医院保护“未出生的孩子”免受伤害的语言。
卡根说,国会两党多数议员在法令中加入了相关条款,以确保孕妇可以“要求照顾她未出生的孩子和她自己”。
堕胎权利组织周三批评法官们在该案早些时候的行动中没有保护紧急堕胎,并表示,简短公布的决定似乎把有关堕胎权的重大问题留到了明天。
美国计划生育联合会主席兼首席执行官亚历克西斯·麦吉尔·约翰逊在一份声明中说,法院“本有机会明确表示,联邦EMTALA法律保护每个州在紧急情况下堕胎的权利——无论该州是否禁止堕胎——但他们选择不这样做。”“全国各地的准入仍然受到威胁,但就目前而言,这意味着爱达荷州的病人将能够得到他们需要的护理,根据联邦法律——在经历了七个月不必要的、可能致命的法律困境之后。”
这是最高法院本学期审理的两个案件之一,将在Roe案件被废除后影响全国范围内的堕胎机会,Roe案件保证了宪法赋予的堕胎权利。
6月初,大法官们一致驳回了对广泛使用的堕胎药物米非司酮(mifepristone)的质疑,称提起诉讼的反堕胎医生没有资格这样做。
星期三,法院在其任期的最后一天无意中公布了EMTALA的意见,大约有10个案件尚未向公众宣布。
密切关注最高法院动向的南德克萨斯法学院(South Texas College of Law)教授乔希·布莱克曼(Josh Blackman)说,法院不小心发表意见几乎是闻所未闻的。
“这是一个非受迫性错误,”布莱克曼说。
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