谷歌与Meta达成秘密广告协议，瞄准青少年

　　

　　

　　谷歌(Google)和meta平台公司(meta Platforms Inc.)达成了一项秘密协议，将Instagram的广告定位于YouTube上的青少年，绕开了谷歌自己制定的有关未成年人网络待遇的规定。

　　根据英国《金融时报》看到的文件和知情人士，谷歌曾为meta做过一个营销项目，旨在向13至17岁的YouTube用户投放广告，推广其竞争对手的照片和视频应用。

　　这些知情人士表示，Instagram的活动故意瞄准了一群在其广告系统中被标记为“未知”的用户，谷歌知道这些用户倾向于18岁以下。与此同时，英国《金融时报》看到的文件显示，当局已采取措施，确保掩盖此次行动的真实意图。

　　该项目无视谷歌禁止向18岁以下人群投放个性化和定向广告的规定，包括根据人口统计数据投放广告。它还制定了防止规避其指导方针的政策，即“代理瞄准”。

　　今年1月，Facebook联合创始人马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)戏剧性地出现在美国国会面前，向在他的平台上遭受性剥削和性虐待的儿童的家庭道歉。当时，meta在YouTube上吸引年轻用户使用Instagram的活动已经在进行中。

　　作为全球最大的两家在线广告平台，这两家总部位于硅谷的公司通常是激烈的竞争对手。去年年底，谷歌(Google)开始努力提高其广告收入，meta也在努力留住年轻用户的注意力，以应对TikTok等快速增长的竞争对手。上周，扎克伯格告诉投资者，最近吸引更多18至29岁年轻人的努力取得了成果。

　　英国《金融时报》看到的知情人士和文件显示，两家公司与法国广告巨头阳狮集团(Publicis)的美国子公司Spark Foundry合作，于今年2月至4月在加拿大推出了试点营销计划。

　　由于它的成功，它于5月在美国进行了试验。知情人士称，两家公司计划进一步将其扩展到国际市场，并推广Facebook等其他元应用程序。

　　虽然试点项目规模很小，但谷歌将其视为与meta建立更有利可图的“全渠道”关系的机会，这将涉及在YouTube及其其他平台上投放更引人注目、更昂贵的“品牌”广告。

　　在与英国《金融时报》取得联系后，谷歌启动了对这些指控的调查。据知情人士透露，该项目现已被取消。

　　谷歌表示:“我们禁止针对18岁以下人群的个性化广告。这些政策远远超出了要求，并得到了技术保障措施的支持。我们已经证实，这些保护措施在这里是有效的”，因为没有18岁以下的注册YouTube用户被该公司直接针对。

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　　然而，谷歌并没有否认利用了这个“未知”漏洞，并补充道:“我们还将采取额外行动，向销售代表强调，他们不得帮助广告商或代理商开展试图绕过我们政策的活动。”

　　meta表示，它不同意选择“未知”受众构成个性化或规避任何规则的说法，并补充说，在宣传其服务时，它遵守自己和同行的政策。对于员工是否意识到“未知”群体向年轻用户倾斜的问题，该公司没有做出回应。

　　梅塔说:“我们一直在向年轻人推销我们的应用程序，作为他们与朋友联系、寻找社区和发现自己兴趣的地方。”

　　Spark Foundry没有回应多次置评请求。

　　上周，美国参议院以压倒性多数通过了一项法案，即《儿童在线安全法》(Kids online Safety Act)，该法案将规定社交媒体平台有义务保护儿童免受有害在线内容的侵害，这是两党罕见达成一致的时刻，这使美国更接近针对硅谷儿童安全的主要立法。

　　共和党参议员玛莎?布莱克本(Marsha Blackburn)在与英国《金融时报》就谷歌与meta的合作联系时表示:“我们不能相信大型科技公司会保护我们的孩子。”她敦促国会通过科萨法案。“他们再一次被抓到剥削我们的孩子，这些硅谷高管已经证明，他们永远把利润放在我们的孩子之上。”

　　倡导儿童隐私的数字民主中心(Center for Digital Democracy)执行主任杰夫·切斯特(Jeff Chester)说:“meta正在伤害年轻人，他们已经找到了一条后门。”

　　长期以来，meta一直面临着对未成年人政策的审查。33个州起诉该公司，指控其对年轻用户进行“操纵”，但该公司否认了这一指控。与此同时，美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)也在寻求禁止meta从青少年观众那里赚钱，这是对现有隐私和解协议的更新，该公司正在法庭上对该协议提出质疑。

　　2021年，在公众强烈反对之后，该公司搁置了推出儿童版Instagram的计划，此前举报人弗朗西丝·豪根(Frances Haugen)泄露了Facebook家长自己的研究，该研究表明该应用程序对十几岁女孩的心理健康有害。

　　根据文件和几位知情人士的说法，这个meta- google项目始于2023年初，当时代表Instagram母公司的Spark Foundry要求一系列合作伙伴为“meta IG Connects”广告活动进行宣传。

　　内部文件显示，Spark代表元营销数据科学团队工作，其任务是让更多的“Z世代”客户下载Instagram, Instagram的用户一直在流失给竞争对手的应用程序，尤其是TikTok。

　　多年来，Instagram一直担心失去“青少年立足点”。根据《纽约时报》2021年的一份报告，该公司之前将其全部营销预算都分配给了青少年，尤其是13至15岁的“初高中”群体。

　　在英国《金融时报》看到的一封电子邮件中，Spark的一名广告经理要求谷歌为该活动做宣传，明确指出要针对的“主要”人群是“13至17岁”的人，并要求通过直接从观众那里收集的数据来衡量。第二个目标是18到24岁的人。

　　2021年，谷歌对其网站上的青少年实施了更严格的保护措施。该公司表示:“我们将阻止基于年龄、性别或18岁以下人群兴趣的广告定位。”

　　谷歌的“针对青少年的广告服务保护”政策补充道:“我们希望所有的广告客户在使用我们的产品时遵守当地的法律要求……以及谷歌所有的广告政策。”

　　但据知情人士透露，谷歌员工提出了一个绕过该政策的变通方案:一个名为“未知”的组织。

　　谷歌在其网站上表示，“未知”群体“指的是我们尚未确定其年龄、性别、父母身份或家庭收入的人”。但这家互联网集团的员工拥有数千个数据点，涵盖了从用户通过电话基站定位到应用下载和在线活动等方方面面。这使他们能够高度自信地确定“未知”群体中包括许多年轻用户，特别是18岁以下的用户。

　　其中一名知情人士表示，关闭了他们拥有人口统计数据的其他年龄组，只留下了未成年人和儿童比例很高的未知群体:这被描述为“入侵”他们系统中受众保护措施的一种方式。

　　谷歌在回答有关使用这种策略来规避其政策的问题时说，“针对‘未知’类别的广告可以吸引各种各样的广泛受众，”包括那些已经关闭了广告个性化服务的用户。

　　meta表示:“谷歌的‘未知’定位选项适用于所有广告商，而不仅仅是meta。当涉及到如何在其他平台上向青少年推销我们的应用时，我们有明确的原则。”

　　在推销过程中，Spark在2023年底的另一封电子邮件要求谷歌向meta提供“特定平台的数据和对青少年行为的见解”。它写道，这将“使我们能够调整和完善我们的媒体策略、信息传递和创意执行”。

　　文件显示，作为宣传的一部分，谷歌还吹嘘其在13至17岁人群中的使用率“令人印象深刻”，轻松超过了TikTok和Instagram的日活跃度。

　　其中一名知情人士表示，谷歌从Spark那里获得了授权，双方的团队都采取了预防措施，禁止在书面形式中直接提及年龄范围。英国《金融时报》查阅的文件显示，员工在演讲中使用委婉语，比如在幻灯片上只写着“拥抱未知”。

　　数字民主中心(Center for Digital Democracy)的切斯特在谈到meta和Alphabet inc .旗下的谷歌之间的合作时说:“这表明，这两家公司仍然是不值得信任的、表里矛盾的、强大的平台，需要严格的监管和监督。”