我们都知道鲸不属于鱼类，而是属于哺乳动物，包括一些海豚和淡水豚也是这样，它们是从陆地上回到海洋中生活的，那么鲸的祖先到底是什么样子?又是怎么从陆地上返回到海洋中生活的呢?
世界上现存的鲸类有12科77种，都属于哺乳纲鲸目动物，它们当中最大的蓝鲸体长可达33米，重达150吨以上，最小的豚类仅有1米左右，体重不足100公斤，可以说个头大小差异巨大。那么生物学家们是从哪里知道鲸是哺乳动物，并且是从陆生哺乳动物进化而来的呢，除了其胎生哺乳的繁殖方式之外，现代鲸有颈而不明显，有前肢却呈鳍状，有后肢但完全退化。因此，古生物学家猜测鲸的祖先曾在陆地上活动过，并且在世界各地都发掘出了其从陆生哺乳动物一直到如今海洋中生活的各个阶段的化石，对其进化状态的设想是有充分的证据可以证明的。
鲸从陆生哺乳动物的进化开始于5000万年前，起初他们是一种和羊形状、大小与体重都差不多的偶蹄类哺乳动物，被叫做印多霍斯兽或巴基鲸，但其可能是杂食或者肉食动物，其和现在的鲸鱼以及海豚没有什么相似之处，由于一种未知的原因，它们开始倾向于在水中生活，先是进化成了类似水獭的动物，被称为陆行鲸、游走鲸，接着又成了和如今的海豹，海狮，海象，海牛差不多的样子，被叫做硬齿鲸，其从陆生动物进化为水生动物花费了至少1500万年的时间，有足够的化石可以证明它们的这一演变。
比如曾有来自巴基斯坦的四组早期鲸鱼化石可以解释鲸鱼在适应水下生活的同时其耳朵的进化过程，而4300-4600年前的鲸鱼还有短腿、长尾和长嘴，有的还有强壮的后肢，这个阶段的鲸鱼被称为罗德侯鲸，它们被认为是分散到世界热带海洋的第一批鲸鱼，其有一个共同的特征就是已经进化出一套可以适应水下生活的听觉系统，为其后来进化出的超声波发送和接收装置打下基础。
接着，它们的前腿逐渐退化为鳍状肢，后腿和臀部消失，不过尾巴却越来越大，并且长成了类似鱼类的横向生长的样子，不过现代鲸后部骨架仍然都还保留着骨盆的痕迹，而且经常发生返祖现象，比如一些新生鲸有的竟然长有后肢。
从上面的鲸进化就能发现，最早的基因就是一种偶蹄类哺乳动物，其进化顺序是印多霍斯兽→鲸→游走鲸→罗德侯鲸→硬齿鲸→现代齿鲸和现代须鲸，其进化和演变体现了进化论中适应环境和自然选择的作用，这些演变体现到了它们的基因改变上，造就了现在多种多样的鲸豚类动物。其体型和陆生哺乳动物完全不同，开始变成和鱼类很相似的流线型躯体，而且分化出了捕食方式和大小很不相同的鲸类和豚类，再比如鲸类中个头很大的蓝鲸、须鲸、虎鲸等，由于抑制生长的基因缺失，所以它们一生中都会不停的生长，通常年龄越大个头越大。
1、大白鲨
大白鲨(学名：Carcharodon carcharias)，又称噬人鲨，是最大的食肉鱼类，身长可达6.5米，体重3200公斤，尾呈新月形，牙大且有锯齿缘，呈三角形，牙长10厘米，大型进攻性鲨鱼。但正因为其特别巨大型，可以认为已经是食物链最终极猎食者，即最高级消费者。大白鲨分布于各大洋热带及温带区，一般生活在开放洋区，但常会进入内陆水域。它们最喜捕食海豹、海狮，偶尔也会吃海豚、鲸鱼尸体。
2、牛鲨
牛鲨体型较小，身体较其它鲨鱼相对宽阔，躯干粗大，整个身体呈纺锤型。体背呈侧暗灰色，腹侧为灰白色。雄性牛鲨可长到2.1米长，90公斤重。雌性则更大，达3.5米长，230公斤重。牛鲨的头宽扁，尾基上下方各长有一个凹洼。牛鲨眼睛很圆，瞬膜发达。前鼻瓣呈宽三角形;没有口鼻沟或触须。牛鲨分布在从澳大利亚西部到巴西任何的热带、亚热带沿海水域。
3、虎鲨
虎鲨(学名：Heterodontus)是软骨鱼纲(Selachii)虎鲨科(Heterodontidae)仅有属“虎鲨属”所有种类的统称。特点是两背鳍前缘各具一粗大硬棘。约有10种。海产，底栖，除地中海和大西洋外，几乎各处可见。通常3.25-4.25米，最长6米。两腭具锐牙，前方者呈门牙状，两侧呈臼齿状。以无脊椎动物如海胆及甲壳动物为食。
4、鲸鲨
鲸鲨，鲸鲨科鲸鲨属的鲨鱼。鲸鲨仅1科1属1种。身体庞大，全长可达20米，是世界上最大的鱼类。体表散布淡色斑点与纵横交错的淡色带，有如棋盘。鼻孔位于上唇的两侧，出现于口内。牙多而细小，排成多行。鳃裂5对，鳃裂基大，几乎达身体的背缘与腹缘，最后1对鳃裂位于胸鳍基部的前方。背鳍2个，无棘，第1背鳍位在腹鳍前方，有臀鳍。尾柄具侧棱，尾鳍呈新月形，下叶短于上叶。如鲸鲨，有二背鳍，大小不同，胸鳍大，位于第三对鳃裂下，腹鳍小，尾鳍叉型，口宽，端位，鳃耙如海绵状。
5、大青鲨
大青鲨，鲨鱼的一种，体细长，2-4米。身体近似纺锤形。头宽扁，头长小于全长的四分之一;吻三角形，长而尖突。眼小，圆形。口呈半月形，上颌牙三角形，边缘具有细锯齿;下颌牙较狭而尖。上下颌各有牙28-30枚。鳃孔有5个。背鳍两个，第一个背鳍不大，上角钝尖形，下角尖突形;第二个背鳍比臀鳍小。尾细长，尾鳍上下方各具有一个凹洼。胸鳍呈镰状。腹鳍小，近似方形。身体背面和上侧面为灰青色，腹面和下侧面为白色。性情凶猛，游泳敏捷。盛产于温带暖海和热带海洋。常见于海面，贪食鱼群、鱿鱼和其他鲨鱼。
6、鼠鲨
鼠鲨，又名大西洋鲭鲨，是鼠鲨科的远洋大型鲨鱼。鼠鲨是坚实及沉重的鲨鱼，背部呈深蓝色，腹部呈白色，鼻端呈锥形。鼠鲨可以生长至3.7米长，重160-250公斤。最特别的地方是在背鳍上有一白汶。这使它们与太平洋鼠鲨及大白鲨有所分别。尾鳍上有两个龙骨，与太平洋鼠鲨相似。主要以小型辐鳍鱼类为食，如鲭鱼、鲱鱼、帆蜥鱼及刀鱼。因有时会在未受刺激的情形下对游泳、潜水、冲浪的人，甚至小型船只进行致命的攻击而恶名昭彰。分布于大西洋，南印度洋，南太平洋和南极洲的海域。
7、姥鲨
姥鲨是姥鲨科及姥鲨属中唯一的一个物种。它是继鲸鲨以下世界上第二大的鱼类。姥鲨分布在全世界的温带海洋。它们游动缓慢，一般都没有危害及依靠浮游生物为饵料的。它们经常迁移，会季节性的出现在某些地区。就像其他的大型鲨鱼，姥鲨正面临灭绝的危险，原因是其低繁殖及过份捕捞，以供应世界各地对鱼翅、鱼肉及器官的需求。
8、六鳃鲨
六鳃鲨是一种大型鲨鱼，可以长到18英尺(5.5米)，它们有一个别的鲨鱼没有的特技，就是能短时间改变身体颜色。由于这种鲨游泳不快，它们就利用这种技能和背景混合起来，然后偷偷靠近游泳快的猎物。六鳃鲨是在澳大利亚珊瑚海1400米深的水下被发现的。2006年“澳大利亚深海研究”项目团队利用最新技术的远程遥控相机对澳大利亚深海物种进行研究和拍摄，发现了大量怪异的深海物种，六鳃鲨就是其中之一。
9、皱鳃鲨
皱鳃鲨鳃裂之所以比其他鲨鱼多，很可能是因为他们大多栖息于深海环境，而深海环境的氧气浓度比较低，因此需要比较多的鳃裂来进行气体交换。皱鳃鲨多栖息于深海，分布范围几乎遍及全世界但是十分零散。皱鳃鲨妊娠期长且繁殖和生产率低，种群数量十分稀少。其本身具有重要的生态价值，已列入中国物种红色名录和世界自然保护联盟濒危物种红色名录。
10、巨口鲨
巨口鲨：全世界计1属1种。体长4-5.5米，体重最重可达1吨(1215千克)。头大嘴大，细牙成须状，和姥鲨科及鲸鲨科的鲨鱼一样，以过滤浮游生物为食物;口附近有发光器，可能用来吸引猎物。尾长，但和长尾鲨科不同，上半叶上翘得较不明显。体色呈棕黑色，腹部偏白色。有别于鼠鲨目的其他种类，巨口鲨的吻部较圆润且不明显。分布在印度洋，太平洋、大西洋，栖息深度约5至1000米之间，以深海居多，故很少被捕获。巨口鲨在1976年被美国海军第一次发现，从那之后，只出现过60次，可谓十分罕见。
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