大熊猫以其憨态可掬的外表，在全世界圈粉无数，成为全世界的明星动物。外国的一些国家不惜花重金租赁我们的大熊猫，甚至他们派专机接送，快要赶上国家政要了。那么，为什么大熊猫只有中国才有，外国就没有呢?今天，我们就一起来探究其中的历史真相。

　　大熊猫的历史可谓源远流长。迄今所发现的最古老大熊猫成员——始熊猫的化石出土于中国云南禄丰和元谋两地，地质年代约为800万年前中新世晚期。在长期严酷的生存竞争和自然选择中，和它们同时代的很多动物都已灭绝，但大熊猫却是强者，处于优势，成为“活化石”保存到了今天。

　　那么，大熊猫为何是我国独有的动物呢?它的分布为何如此的局限(局限在甘肃、四川等地)呢?带着这两个疑问，我们来了解一下大熊猫的“前世今生”。

　　大熊猫：我的祖先可不是只分布在中国

　　早在20世纪初，英国的动物学家托马斯来到我国发现了憨态可掬的大熊猫，由于其头骨与浣熊的头骨结构有些相似，因为托马斯将大熊猫放入了浣熊科下，称之为“小熊猫”。

　　不过，单纯地从头骨的形态判断物种显然是不科学的，因为在科学家们对大熊猫进行基因测序后，发现它是货真价实的熊科动物。只不过，在漫长的独立演化中，大熊猫的形态与习性与其他熊科动物有了明显的差异而已。

　　虽然如今的大熊猫“偏安一隅”，但其实它们的祖先曾经遍地开花过。从整体上看，大熊猫的进化史经历了4个阶段：始熊猫、小种大熊猫、巴氏大熊猫以及现代大熊猫。下面我们来看一下大熊猫的祖先们曾经在我国以外的哪些地方生存过?

　　首先是始熊猫。始熊猫是由早期的拟熊类食肉动物在距今约800万年前演化而来的，它是大熊猫最早的直系祖先。1970年，我国云南禄丰盆地的一个煤矿中，工人们正在挖煤，突然几个工人挖到了一些白色动物骨骼化石，之后，再连续开挖后，工人们发现了大批同类化石。经过中国科学院古脊椎动物与古人类研究所对这批化石的研究，最终这些化石被认定为是大熊猫的最早祖先，由于发现地是禄丰，所以命名为“禄丰始熊猫”。

　　之后，科学家们又在云南省元谋盆地北部小河、竹棚等地发现了元谋始熊猫，这不但丰富了始熊猫的种群，还为我国是始熊猫的起源地提供了有利的证据。

　　也就是说始熊猫起源于我国，而且仅分布在我国云南地区的热带潮湿森林边缘。之后，随着不断的演化，始熊猫的种群不断在扩大，开始了迁徙，此时发生了始熊猫第一次走出我国。

　　始熊猫的迁徙分为了两路：一路是直接在我国南方扩散，一路则是去了西北方向。正是去了西北方向的始熊猫走出了国门，因为去了西北的这一支始熊猫演化出了葛氏郊熊猫以及克氏熊猫牟其中葛氏郊熊猫是在法国、匈牙利等国家的潮湿森林中定居下来演化而来的，克氏熊猫则是在西班牙潮湿森林中演化而来的。

　　因此，大熊猫的直系祖先始熊猫就曾经不是我国独有的物种，它们去到了欧洲演化出了两个不同的熊猫种。