甜味剂对地球是好是坏？

　　

　　

　　糖替代品承诺这么多。它们不仅能显著降低食物和饮料中的含糖量，而且还能保持甚至超过糖的甜味。

　　消费者接受度和公众健康往往主导着糖替代品的讨论。不太常见的是环境可持续性的话题。但随着越来越多的制造商转向使用甜味剂——无论是人造的还是天然的——评估它们的生态信誉就变得很重要了。甜味剂对地球是好是坏?

　　要一次性回答这个问题是不可能的，因为存在着各种各样的甜味剂(从阿斯巴甜到糖精，从甜叶菊到三氯蔗糖)，而且它们都有不同的可持续性证书。

　　但美国的一项新研究试图评估一种流行的无热量甜味剂三氯蔗糖对环境的影响。

　　这种人工甜味剂也被称为E955，它给食品和饮料增加的卡路里很少，因为人体无法分解它。事实上，这种化合物非常稳定，甚至可以逃避废水处理，最终进入驱动水和水生环境。

　　“我们不能分解三氯蔗糖，很多微生物也不能分解它，因为它是一种非常坚硬的分子，不容易降解，”佛罗里达大学助理研究科学家特蕾西·谢弗解释说，她最近在学术期刊《环境监测与评估》上发表了一项研究。

　　“所以关于它是如何影响环境的，以及它是否会影响我们的微生物群落，有很多问题。”

　　这个问题很难回答。一些甜味剂的苦味是消费者不太喜欢的。但根据应用和配方的不同，甜味剂可能会受到消费者的欢迎。

　　证明吗?只要看看可口可乐或百事可乐等公司极受欢迎的“轻”版高糖碳酸软饮料就知道了——这两款饮料都含有阿斯巴甜。根据Statista的数据，仅在美国，无糖汽水就占据了碳酸软饮料市场的四分之一以上。

　　研究人员的研究重点是三氯蔗糖对蓝藻(一种水生光合细菌)和硅藻的影响，硅藻是一种微小的藻类，在海洋食物链中占食物产量的30%以上。

　　研究小组将土壤和水样本(从半咸淡水和淡水来源)暴露在不同浓度的三氯蔗糖中，每4到6小时测量一次光合作用和微生物呼吸作用，每24小时测量一次，持续五天。

　　

　　调查结果令人担忧。与对照组相比，当暴露于三氯蔗糖时，微咸蓝藻的浓度“急剧上升，然后暴跌”。

　　淡水蓝藻浓度升高，淡水硅藻和半咸淡硅藻总体呈下降趋势。

　　该研究的主要作者阿米莉亚·威斯特莫兰德解释说:“淡水群落可能把三氯蔗糖误认为是一种营养物质，一种可以用作食物的糖。”

　　但无论情况是否如此，三氯蔗糖增加或减少微生物群落数量的能力被认为可能对自然平衡的生态系统构成威胁。韦斯特莫兰德说:“极端的例子是，硅藻群落可能会消失，另一个极端的例子是，硅藻群落可能会完全取代其他所有生物。”

　　这项研究被认为是全面了解三氯蔗糖对水生环境影响的“良好的第一步”，舍费尔希望它能“推动更多的研究向前发展”。

　　从公共卫生的角度来看，减少糖的消费可以改善健康状况。在英国，“糖税”鼓励含糖饮料制造商减少糖含量(一种流行的方法是用甜味剂代替糖)，这项税收可能每年在小学适龄女孩中防止了5000多例肥胖病例。

　　但这个故事可能不像最初想象的那么美好，一些甜味剂因健康问题而受到抨击。最近的研究表明，零热量甜味剂木糖醇与心脏病发作和中风的风险增加有关，纽甜已被发现能够损害人体肠道并导致疾病，阿斯巴甜已被世界卫生组织列为“可能致癌”。

　　三氯蔗糖是一种人工甜味剂，但并不是所有的甜味剂都属于这一类。例如，甜菊糖被认为是一种“天然”甜味剂，在欧洲种植时，被认为比甘蔗和甜菜糖更环保。

　　这是根据去年年初欧盟资助的一项研究得出的结论。该研究发现，根据一项生命周期评估，从欧洲种植的甜菊糖中提取甜菊醇糖苷的产量仅占与糖生产相关的温室气体排放量的10%。

　　研究人员从产量和甜度等效两方面分析了对环境的影响，并将其与甘蔗和甜菜中提取的糖进行了比较。研究结果显示，与糖相比，欧洲甜菊叶生产的甜菊醇糖苷混合物RA60对各种标记物的环境影响较小。例如，与糖的甜度相同的水平相比，它提供了减少土地使用或水消耗的机会。

　　RA60的全球变暖潜势在质量基础上为20.25kg CO2e/kg，在甜度等效基础上为0.081kg/CO2e/kg。

　　影响的主要来源是甜菊叶的田间生产，其次是RA60的提取。“叶片加工和幼苗繁殖是影响生命周期的次要因素，”研究人员解释说。

　　剔除国际运输因素后，全球变暖潜势降低了18.8%。与糖相比，在甜度等效的基础上，RA60对全球变暖潜势的影响约为5.7%至10.2%，对土地利用的影响约为5.6%至7.2%，在大多数其他影响类别中较低。

　　

　　萨里大学的詹姆斯·萨克林博士是这项研究的主要作者，他说:“使用甜菊糖苷和类似的天然产品对我们这个星球的健康来说可能是个好消息。”

　　虽然许多非营养性甜味剂(NNS)，如甜菊糖苷，不会带来与蔗糖相同的健康风险——如蛀牙、肥胖或糖尿病——因为它们比蔗糖甜很多倍，但研究人员确实建议，需要对NNS类别的健康影响进行更多的研究。

　　“使用甜菊糖苷和类似的天然产品对我们地球的健康来说可能是好消息。然而，我们的研究承认，要了解甜菊糖苷和其他非营养性甜味剂作为更广泛饮食的一部分对健康的影响，还需要做更多的工作。”

　　来源:环境监测和评估“三氯蔗糖(C12H19Cl3O8)对河口和淡水沼泽土壤微生物活动的影响”发表于2024年4月13日DOI: https://doi.org/10.1007/s10661-024-12610-5作者:Amelia Westmoreland, Tracey Schafer, Kendall brreland, Anna Beard和Todd Osborne。

　　来源:《国际生命周期评估杂志》欧洲种植的甜菊叶生产高强度甜味剂甜菊醇苷的环境生命周期评估:SWEET项目出版于2023年1月14日DOI: https://doi.org/10.1007/s11367-022-02127-9作者:J. Suckling, S. Morse, R. Murphy, S. Astley等。